Par Thibaut Schepman, 30 mars 2021

Quand on intervient moins et qu’on prend le temps d’observer, on peut découvrir et comprendre l’intelligence profonde qu’il y a partout, de la graine aux insectes. C’est fabuleux, ça me fascine tous les jours, c’est mon moteur dans la vie. J’ai voulu accueillir des abeilles de cette façon. Je n’y connaissais rien, mais j’imaginais une petite ruche champêtre, jolie, éventuellement fabriquée moi-même.

Depuis bientôt trente ans, la paysagiste Céline Locqueville défend les vertus de l’observation et du lâcher-prise au jardin. Il y a dix ans, elle a créé l’association les Petites Ruches à Saint-Aubin-Château-Neuf, 3000 m² de terrain d’expérimentation, de refuge pour la vie et de lieu de transmission.

En s’intéressant aux abeilles il y a une quinzaine d’années, l’ancienne élève de Gilles Clément a logiquement cherché les méthodes les plus douces et les moins intrusives pour les accueillir sur ses terres bourguignonnes.

Déchanter

À la recherche d’informations, elle ne trouve à l’époque ni livre ni tutoriel dans ce style. Elle se tourne vers des apiculteurs amateurs, dont les méthodes de certains l’emmènent loin de ses idéaux : J’ai réalisé que la plupart appliquent exactement les mêmes méthodes que l’apiculture intensive.

Parmi lesdites méthodes : tuer les reines qui transmettent les mauvais gènes, couper leurs ailes pour éviter qu’elles aillent instinctivement bâtir une nouvelle ruche ailleurs, nourrir les abeilles avec du sirop de betterave ou de maïs pour récolter un maximum, poser des plaques de cire qui renferment des produits chimiques et maladies pour pouvoir les manipuler régulièrement, utiliser des produits de synthèse pour traiter les parasites comme le varoa…

Construire

Céline cherche à cohabiter autrement avec les abeilles. Elle découvre alors la « Warré », une ruche de taille réduite, ressemblant à une sorte de petit tronc d’arbre de forme carrée. Ce modèle est conçu sans cadre, ce qui permet aux abeilles de construire elles-mêmes leurs structures et leurs alvéoles. L’apiculteur intervient dans la ruche uniquement pour la récolte, dans des volumes limités.

Capter

Après avoir construit elle-même cette ruche, vient une étape magique, la recherche de l’essaim : C’était l’aventure. Par chance, une dame m’a proposé de venir chercher un essaim qui s’était posé chez elle. J’avais fabriqué des combinaisons pour moi et ma famille, on y est allés avec mes enfants qui étaient petits. C’était super. C’est assez simple, comme geste, de récupérer un essaim. On secoue la branche au-dessus d’un panier ou d’un carton, l’essaim tombe tout seul, on referme, une fois à la maison on le renverse dans la ruche, comme si c’était des grains de riz.

Parfois, la colonie vient d’elle-même. Céline a d’ailleurs vécu à cette occasion l’un de ses plus beaux moments de vie d’apicultrice : Un jour, un essaim m’a fait un superbe cadeau. J’avais fabriqué des ruches Warré, et j’avais posé une ruche sur la terrasse de la maison. Une colonie est venue d’elle-même, puis est rentrée dans la ruche toute seule ! C’était magnifique. Je ne savais pas si on pouvait cohabiter aussi près. Elles m’ont forcé la main, et je suis ravie. Depuis dix ans, elles sont là et on adore les observer.

Multiplier

Forte de cette expérience, elle a depuis installé de nombreuses ruches refuges chez elle et chez des particuliers. Des ruches tronc, des ruches en paille, des ruches tonneau, des ruches en bois cordé, des cavités verticales ou horizontales… Leur point commun ? Ce sont des ruches dont on ne récolte pas le miel. Cela fait donc de Céline l’une des rares apicultrices amatrices qui n’a pas récolté de miel depuis cinq ans. Elle raconte son projet et sa démarche dans un livre très instructif (voir ci-dessous).

Pour elle : Cette démarche participe au réensauvagement des populations d’abeilles mellifères. Cela contribue à la diversité des populations, là où l’apiculture intensive cherche en permanence l’homogénéité génétique et la performance. Je ne cherche pas d’affrontements, je pense qu’on peut tout à fait cohabiter, on ne vise tout simplement pas les mêmes objectifs. Selon l’autrice Jacqueline Freeman, qui préface le livre Ruches refuges, cette voie est la bonne : Céline voit au-delà des conceptions erronées que nos esprits humains ont inventées pour courir après le profit, et elle propose des solutions meilleures et plus enrichissantes.

Inspirer

Si l’idée vous séduit, Céline Locqueville propose dans son livre de nombreux modèles de ruches directement inspirées de l’habitat naturel dans lequel choisissent de s’installer les colonies. L’apicultrice a également contribué, avec les jeunes ébénistes de la Fabrique Pluriel, à la conception d’une ruche octogonale « de préservation des abeilles », conçue toutefois pour permettre des récoltes minimes. Elle cherche actuellement des jardins publics ou arboretum volontaires pour accueillir des exemplaires de ces ruches, financées par son association Petites Ruches. Elle lance d’ailleurs une prédiction : Il y a quinze ans, je faisais des nichoirs à insectes, personne ne les connaissait. Depuis, on en trouve partout. Les ruches de préservation vont se répandre partout également, ça va être fulgurant.