Par Amélie Banasik, 23 avril 2016

Amélie, tu peux nous faire un reportage sur l’Aloe vera ? Oui, bien sûr, je fonce prendre mon billet pour le Mexique. Je me voyais déjà en train de boire une tequila et manger des burritos à Acapulco. Que nenni Amélie, il y a un producteur d’Aloe vera à 10 minutes de chez toi, en pays Bigouden. Bon, le temps de ranger ma crème solaire et mon maillot et j’enfile mes bottes, direction Pouldreuzic où je vais rencontrer Anne Roche, qui se lance dans la production d’Aloe vera bio en Bretagne.

Anne a déjà plusieurs cordes a son arc, éthologue (elle parle aux chevaux), elle est aussi productrice de safran et de curcuma bio alors pourquoi ne pas essayer l’Aloe vera ? Justement, c’est sa passion pour les plantes médicinales qui l’a amenée à se lancer dans cette production, unique en Bretagne.

Après de nombreux échanges avec le seul producteur de France installé en Alsace, après des discussions interminables sur les conditions climatiques de la Bretagne, Anne décide de se lancer à son tour dans la culture de l’Aloe vera avec une soixantaine de plants, d’Aloe vera ou d’Aloe arborescens qui peut atteindre jusqu’à 3 mètres de haut. C’est dans sa véranda que je la retrouve. Dehors, il fait 10° C (on est loin du Mexique !) mais à l’intérieur, c’est une douce chaleur qui enveloppe les plants.

« En France, si l’on trouve pas mal de produits à l’Aloe vera, cosmétiques, gels, poudres, la plante ne vient jamais de chez nous mais plutôt d’Espagne et d’Italie, » explique la productrice. La plante se déniche néanmoins en jardinerie mais sous sa forme ornementale. Attention alors aux engrais chimiques et autres substances qui l’ont nourrie que l’on retrouvera plus tard dans le gel.

Comment ça pousse, ces plantes-là ? Demandez à Christophe Colomb, il en emportait partout, leur donnant le petit nom de « médecin en pot ». Alexandre le Grand, lui, annexa une île où il ne faisait pousser que ça ! Aussi fou que cela puisse paraître, cette plante aux 1 000 vertus remonte à plus de 5 000 ans.

Aujourd’hui, l’Aloe se plaît dans une véranda en pot ou dans une serre en pleine terre. Là, il se développe à merveille. Même s’il résiste à des températures de 0/4°C, mieux vaut lui réserver un endroit chaud afin de le voir s’épanouir royalement.

Dans la serre, Anne est fière de son pied d’Aloe vera de 5 ans, il est énorme ! Comme un cactus, il demande peu d’entretien, un demi verre d’eau par semaine (en été) lui suffit. « Dès qu’il atteint sa « maturité « , vers l’âge de 2 ans pour l’Aloe vera et 5 ans pour l’Aloe arborescens, on peut alors profiter de ses bienfaits en prélevant ses feuilles », explique la passionnée.

Bien entretenu, un pied peut durer toute une vie surtout si l’on ne prélève les feuilles qu’à maturité et uniquement en cas de besoin. Ce qui est sympa avec la plante, c’est qu’elle se bouture facilement. Vous pourrez, vous aussi, avoir votre nurserie d’Aloe et en faire profiter vos amis.

Comment l’utiliser ? C’est très simple. Les feuilles d’Aloe arborescens s’utilisent en entier, avec la peau. Pour l’Aloe vera, vous allez devoir le peler afin d’en extraire le gel. Ce gel est incolore et pratiquement inodore. On décèle une pointe de fraîcheur, de « souffle de la forêt », comme je dirais, bref, ça sent la nature. Une fois coupée, la tige se conserve environ un mois.

Le gel d’Aloe vera s’utilise en usage externe pour ses vertus cicatrisantes, hydratantes et son effet tenseur. On s’en sert aussi sur les piqûres d’insectes et les brûlures. Anne me confie qu’elle se passe un peu de gel tous les matins sur le visage à la place de la crème de jour et je peux vous assurer qu’elle a une peau de bébé !

Mais le gel s’utilise aussi en cure interne pour ses propriétés digestives, anti-inflammatoires, antivirales et antiseptiques. Vous voulez une recette ? Mixez 350 g de feuille d’Aloe arborescens ou 350 g de gel d’Aloe vera avec 500 g de miel et 30/40 ml d’alcool distillé. Prenez 3 cuillères à soupe par jour jusqu’à épuisement de la bouteille (celle du mélange hein, pas de l’alcool). C’est aussi un très bon antiseptique et antiparasitaire pour les animaux et une plante dépolluante pour l’intérieur de nos maisons.

Pour démocratiser l’usage de la plante, Anne souhaite, dès le printemps, proposer des ateliers pédagogiques afin que chacun puisse réaliser soi-même ses crèmes.  Elle est aussi en contact avec une savonnière de Douarnenez pour marier le gel d’Aloe avec ses savons.

Pour Anne, tout l’intérêt de cette culture est de proposer la plante en frais. Pour développer sa production, Anne a mis en place une cagnotte (https://www.kengo.bzh/projet/aloe-vera-bio-du-pays-bigouden) et l’entreprise Penn ar Box aide aussi avec la mise en place de l’arrondi solidaire. (http://www.pennarbox.bzh/fr/producteurs-produits-bretons). On l’aide ?