Montreuil, Seine-Saint-Denis. Entre cités HLM et coquets pavillons, subsistent les vestiges d’un autre temps, les Murs à Pêches. S’ils témoignent d’un riche passé horticole, ils sont aujourd’hui encore un lieu de « culture » sous toutes ses formes, entre associations, théâtre et potagers. Patrick Fontaine, passeur d’histoire, fait le lien dans son jardin fruitier entre hier et aujourd’hui, en faisant perdurer des techniques ancestrales.
Texte et photos : Julie Subiry
En 2010, Patrick récupère une parcelle de 200 m². Ce tas de cailloux n’a alors rien d’un enchantement. Avec un peu de rêve et beaucoup de travail, l’ancien cuisinier parvient à créer un petit paradis, qui sera classé Jardin remarquable en 2019. Parti de rien ? Pas tout à fait… Dans les années 1990, Patrick a eu la chance d’intégrer l’école de Beaujeu, aujourd’hui fermée. On y étudiait l’agrobiologie, la biodynamie et la permaculture de manière très pratique. On y rencontrait des enseignants aussi engagés que Claude Bourguignon ou Pierre Rabhi. C’est cet héritage qui pousse aujourd’hui Patrick à militer pour la bio, proscrire l’usage des chimies de synthèse, jardiner avec les astres, utiliser des graines reproductibles, prôner la diversité des cultures…
Pour produire ses fruits d’exception, Patrick adopte la technique du palissage à la loque utilisée par les premiers horticulteurs montreuillois. Attachés le long des murs de plâtre orientés nord-sud, les arbres profitent de la chaleur emmagasinée toute la journée. Contraindre leur forme est une manière de gérer les flux de sève et ainsi de favoriser la fructification. L’arbre prend peu de hauteur, ce qui facilite le travail de la taille et de la récolte.
Hermine la poule le sait-elle ? Elle fait partie d’un système agricole, terme utilisé par Rudolf Steiner, le premier théoricien de la biodynamie. Patrick mélange les déchets verts à la fiente de poule pour obtenir un formidable engrais biologique.
Cette autre technique ancienne a fait l’âge d’or des jardins de Montreuil : le marquage des fruits. Sur une variété de pommes rouges, on encolle des pochoirs avant qu’elle ne mûrisse. Il faut attendre quelques mois pour que la pomme se colore… sauf sous le pochoir où elle est restée verte. Et croyez-moi, les pommes de Patrick n’ont pas à rougir devant celles que l’on trouvait à la cour du Roi-Soleil !
Exit les produits phytosanitaires. Les petits sachets protègent les pommes des carpocapses, ces petits vers qui vous déciment une récolte.
Bien sûr, il existe des formes fruitières de référence : espalier, contre-espalier, palissage à palmettes… Elles sont recensées dans l’Encyclopédie des formes fruitières de Jacques Beccaletto. Mais rien n’empêche le jardinier d’être créatif ! Patrick conçoit son jardin comme un grand tableau. Comme tout artiste, il a des périodes qui reflètent ses états d’âme. Son jardin est aujourd’hui riche de 40 formes fruitières, c’est plus qu’au jardin de Versailles !
Grâce à l’établissement de plans de culture, et en choisissant des variétés précoces et tardives, Patrick produit des pêches pendant plusieurs mois de l’année. Grosse mignonne, Téton de Vénus, Noire de Montreuil ou Reine des Vergers, ses fruits ont du caractère et du goût !
Dans le jardin de Patrick, on trouve 65 variétés de fruits. Que ce soit pour ses plantations ou ses greffes, il se fournit parmi les catalogues de Croqueurs de Pommes, Kokopelli, Germinance qui défendent la sauvegarde des variétés rustiques et en voie de disparition.
On n’a rien sans rien ! Pour avoir un si beau jardin, il faut être présent tous les jours. Mais pour Patrick, ce n’est pas un sacerdoce, il n’y a que du plaisir ! Pour ce pratiquant de yoga et méditation, le jardin est une autre thérapie douce.
Chaque année, Patrick reçoit de nombreux visiteurs, des classes, des associations. Il a reçu différentes distinctions pour son travail, dont le 1er prix du concours départemental des Jardins partagés pédagogiques. C’est pour lui un accomplissement, une fierté. Mais le rêve n’est pas terminé… Patrick ambitionne de faire classer son jardin à l’Unesco.
Magnifique jardin! Je n’en revient pas que dans la région parisienne, on puisse
faire pousser des pêches et il me semble avoir aperçu des kiwis?
Félicitations à ce jardinier enthousiaste en espérant qu’il fasse des adeptes parmi la jeune génération…
merci Patrick de nous offrir à voir un si beau verger et merci au photographe de la beauté de ces images
Je vous admire Patrick, j’ai moi aussi un jardin et quelque fois j’aurais bien besoin de conseil!
Amitiés, Annick
Bravo. Quel dommage que ce jardin soit si loin, j’irai sinon y chercher des conseils.
Le jardin de Patrick fontaine est merveilleux. En toutes saisons Patrick s y affaire. Son jardin est très vivant
Habitant Montreuil, nous avons visité ce jardin, avec mon mari, lors de la dernière journée du patrimoine.
Nous n’y connaissons rien en techniques agricoles, mais nous avons grandement apprécié la tranquillité et le charme de ce lieu. A voir si vous habitez dans les environs !