Par Thibaut Schepman, 16 octobre 2024

La région Île-de-France est le moteur économique de la France. Malgré sa taille, sa population et son influence, elle cache une vérité peu confortable : elle n’est autosuffisante qu’en laitue. Selon une étude de 2019 réalisée par le cabinet de conseil Utopies, le taux global d’autosuffisance alimentaire de la région est de seulement 1,3 %, ce qui signifie qu’à peine une petite partie des aliments consommés est produite localement.

Une évaluation environnementale plus large des politiques alimentaires locales en France indique que l’autonomie alimentaire moyenne des grandes villes françaises n’est que de 2 %, certaines zones urbaines atteignant à peine 0,2 %. Ce schéma se retrouve à travers l’Europe, où la capacité des villes à produire une part significative de leurs aliments à l’intérieur ou à proximité de leurs frontières est lamentablement insuffisante et largement négligée, créant à la fois des vulnérabilités environnementales et économiques.

Les conséquences de ce manque vont au-delà de la simple sécurité alimentaire. Le coût environnemental du transport des aliments sur de longues distances, impliquant souvent les mêmes produits traversant des pays dans des camions, est énorme. Cela impacte également profondément la cohésion sociale, rompant le lien entre ceux qui produisent la nourriture et ceux qui la consomment. Anna Davies, auteure en 2019 d’un rapport de la FAO sur les initiatives de partage alimentaire, a souligné “les défauts des systèmes alimentaires dominés par des intérêts commerciaux “ et a appelé à une plus grande “ démocratie alimentaire urbaine.

Cette critique souligne un problème plus vaste : Les fissures dans notre système alimentaire actuel, défini par une agriculture intensive à grande échelle, deviennent de plus en plus évidentes et de plus en plus insoutenables. La question se pose donc : Nos villes peuvent-elles trouver un moyen différent de se nourrir, qui soit à la fois efficace et durable, tout en soutenant les communautés locales et en réduisant l’impact environnemental ?

C’est un défi de taille, mais l’histoire offre une certaine inspiration. L’agriculture urbaine, en particulier le maraîchage, a de profondes racines dans de nombreuses cultures et communautés. À Paris, par exemple, l’agriculture urbaine intensive remonte au 12e siècle. Ce qui a commencé dans les marais asséchés de la ville, a évolué en un système hautement productif connu sous le nom de « culture perpétuelle », qui maximisait le rendement en superposant les cultures et en veillant à ce qu’aucune parcelle de terre ne reste jamais en jachère. Cette méthode, née par nécessité, produisait jusqu’à 25 kg de légumes par mètre carré et a finalement été adoptée bien au-delà de Paris, soulignant comment l’agriculture urbaine peut s’adapter aux besoins des grandes villes et répondre de manière créative aux défis de l’approvisionnement.

Le passé montre clairement que les centres urbains peuvent jouer un rôle proactif dans la lutte contre la pénurie alimentaire s’ils exploitent les connaissances locales et s’adaptent aux besoins modernes.

Aujourd’hui, nous assistons à un renouveau de cet esprit d’innovation. À travers l’Europe, les fermes urbaines, les jardins communautaires, l’agriculture verticale et les marchés locaux prospèrent et se multiplient. À Milan, le projet OpenAgri transforme des sites industriels désaffectés en fermes urbaines, créant des emplois tout en fournissant des produits frais aux marchés locaux.

À Copenhague, les habitants adoptent le supermarché coopératif FoodCoopCPH, où les résidents peuvent acheter des produits de saison cultivés à proximité tout en jouant un rôle actif dans la gestion du magasin.

À Lyon, le chef étoilé Michelin Christian Têtedoie met en avant les ingrédients locaux et a co-développé une application appelée “mes producteurs mes cuisiniers”, qui connecte directement les chefs, les agriculteurs et les consommateurs.

Les avantages de la relocalisation des systèmes alimentaires vont bien au-delà de la simple sécurisation de l’approvisionnement ; ils incluent la réduction des émissions de gaz à effet de serre, la préservation des terres agricoles périurbaines, la création d’emplois non délocalisables et le renforcement des liens sociaux à travers des initiatives collectives.

De plus, ce passage vers des systèmes alimentaires locaux peut dynamiser les économies locales. Les marchés fermiers, les fermes urbaines et les systèmes d’agriculture soutenus par la communauté ne fournissent pas seulement des produits frais, mais stimulent également l’entrepreneuriat local et l’activité économique. Ils aident à revitaliser des zones négligées, à redonner vie aux communautés et à renforcer les liens entre voisins, créant des quartiers vibrants et interconnectés où les gens se sentent plus engagés et investis dans leur environnement. L’impact est considérable, créant un effet d’entraînement qui améliore la qualité de vie dans les zones urbaines.

Pourtant, le rêve d’une autosuffisance alimentaire totale pour les grandes villes reste juste cela : un rêve. Les contraintes d’espace, la variété des besoins alimentaires et la gamme limitée de cultures pouvant être produites localement constituent des obstacles majeurs.

Cependant, ces exemples montrent que l’autonomie alimentaire urbaine n’est plus simplement un concept de niche : c’est un mouvement porté par des citoyens engagés, des initiatives communautaires et des politiques novatrices. Comme l’a souligné l’Agence européenne de l’environnement dans un rapport de 2022 : “L’innovation sociale est la clé pour transformer les systèmes alimentaires d’aujourd’hui en modèles économiquement et socialement durables dans les limites planétaires“.

En repensant notre approche de l’alimentation et en soutenant les initiatives locales, nous pouvons contribuer à créer des villes plus vertes, plus résilientes et plus connectées. Laure de Biasi, responsable de projet en alimentation durable à l’Agence régionale de l’énergie et du climat d’Île-de-France (AREC), confirme : “ Travailler sur des systèmes alimentaires durables nous montre que les villes concentrent à la fois les problèmes et les solutions. Pendant des décennies, l’étalement urbain a grignoté les terres fertiles, mais aujourd’hui, les villes et l’agriculture trouvent à nouveau un terrain d’entente”.

Le chemin vers l’autosuffisance alimentaire urbaine peut être long, mais les graines du changement sont déjà en train d’être semées, et avec un soutien approprié, elles pourraient bientôt s’épanouir en un nouveau mode de vie dans nos centres urbains, où la durabilité deviendrait la fondation de la croissance urbaine et du bien-être communautaire.