Par Vianney Delourme, 18 septembre 2015

Tout a (bien) commencé en 2011. Le maire de la ville (celui d’avant : ceci explique-t-il cela ?) confie un terrain municipal en friche à l’Atelier d’Architecture Autogéré (AAA), que coordonne Constantin Petcou avec Doina Petrescu, architecte comme lui. Leurs premières expériences de tiers lieux associatifs à Paris ont bien marché, leur réputation est bonne et ils viennent de gagner une (grosse) bourse européenne pour mener un projet urbain écolo. Là, dans un quartier très populaire du nord de Colombes, l’équipe d’AAA a dessiné et fait construire l’Agrocité, superbe bâtiment en bois qui est à la fois hangar, cuisine collective, séchoir à graines, lieu de distribution pour l’Amap du coin, salle d’expo et de débats.

C’est aussi un laboratoire écolo avec chauffage au compost, unité de phytoépuration, ferme à lombrics… Il y a aussi les 3.000 mètres carrés de maraichage répartis entre jardins partagés, plantations expérimentales et production dédiée à la vente – pour payer les charges. Plus le poulailler et les ruches. Et sans oublier l’atelier de recyclage, à quelques centaines de mètres de là. Un sacré dispositif !

Surtout, ne dites pas à Constantin qu’ils ont construit une ferme urbaine modèle. Sa réponse est toute prête, elle fuse. « Notre objectif, ce n’est pas de produire des tomates mais du lien social et de l’éducation. Le métier d’agriculteur urbain, c’est un mixte entre production alimentaire et animation sociale. » Et ça se vérifie ! Plus de quarante familles y viennent biner. Des universitaires et des experts de haut niveau y partagent régulièrement leur savoir. Une association donne des cours de compostage hebdomadaires. Des grands-mères du quartier, mais pas seulement, préparent chaque jeudi un repas partagé. Bref, c’est un lieu de vie. Animé par l’équipe d’AAA, par des associatifs et surtout – c’est l’objectif –  par les gens du coin.

Objectif résilience. Quand on l’interroge sur son parcours, tout d’un coup Constantin n’est plus très bavard. Impossible de le faire poser devant un appareil photo. En revanche, il est intarissable sur la crise qui vient. « Tous les problèmes environnementaux proviennent de notre mode de vie. Nous utilisons trop d’eau, trop d’énergie. Nous produisons trop de déchets, trop de gâchis. Ce n’est pas soutenable. Le problème c’est que l’écologie fait peur aux gens parce qu’ils pensent qu’ils doivent abandonner leur vie pour moins bien. Du coup ils disent que c’est un truc de bobos, que ce n’est pas pour eux. Notre recette, c’est un lieu de transition écolo en bas de chez soi, où l’on est bien.»

Et son maitre mot est « résilience », c’est-à-dire la capacité à encaisser les chocs à venir, qui pour lui seront aussi bien sociaux qu’environnementaux. Il pense que l’Etat Providence est en bout de course et que les caisses de l’Etat sont vides. Que la crise environnementale ce n’est pas de la politique fiction. Bref, qu’il va nous falloir apprendre à nous débrouiller autrement, « au ras du sol », avec les moyens de chacun et de chaque collectivité. A viser l’autonomie et le circuit court. En l’écoutant, on repense au repas partagé dans la bonne humeur, il y a quelques semaines, avec des habitants du coin qui avaient cuisiné leurs propres légumes. On repense aussi à la lettre du maire, et on soupire.

Heureusement, le modèle mis en place ici, à Colombes, fait des petits. Un partenaire est en train de dupliquer l’expérience à Londres. Des berlinois sont dans le coup. Et les AAA ont signé un contrat de trois ans avec l’ADEME pour essaimer en Ile-de-France. L’expérience sera probablement lancée à Bagneux, autre petite ville des Hauts-de-Seine. Il a aussi un projet d’immeuble écolo et collaboratif à Paris, avec la Nef, SOS, Etic, REI, Le6B, EcoDesign Lab, Etamine, Biocoop, Enercoop, Terre de liens, MIT et bien d’autres.

La mairie de Paris, propriétaire du terrain, devrait trancher en décembre. Tout ça pour dire que l’expérience n’est pas perdue. Mais on comprend que la transition passera forcément par un dialogue constructif avec les élus locaux, puisque ce sont eux qui gèrent les terrains publics, du moins en ville. C’est un des enjeux de nos temps de crise et de réflexion. Et ce n’est pas le moindre mérite de l’Agrocité, que de l’avoir montré.

Décidément, ce n’est pas tous les jours facile de faire avancer le monde…