Par Hélène Binet, 8 juillet 2016

Une roue à aube orchestre un petit clapotis dans une eau bleu-vert. La chaleur est humide, le mercure flirte avec les 40 degrés. Nous sommes en Eure-et-Loir, au cœur de la Beauce. Aucun flamant rose n’est jamais passé par là. Sous une serre qui, en Hollande, est utilisée pour faire pousser des tulipes, Dominique Guérin cultive une toute petite algue. Bleue comme les yeux de son frère qui l’accompagne dans cette aventure, torsadée comme une pâte fusilli : la spiruline. Championne du monde en terme de nutrition, on la place sur la deuxième marche des aliments les plus complets de la planète après le lait maternel. Ce n’est pourtant pas l’aspect humanitaire qui a motivé le quadragénaire à se lancer. Plutôt une histoire de chaudière.

Rappelons qu’à la base, Dominique cultive des clopes à quelques kilomètres de Chartres. Plus précisément du tabac sur 60 hectares et des céréales sur 270. « Nous avons, dès l’origine, équipé l’exploitation d’un séchoir indispensable pour les feuilles de tabac. Il y a quelques années, nous avons remplacé la chaudière à gaz par une chaudière qui tourne au bois de palettes que l’on récupère à moins de 15 kilomètres à la ronde ». Seulement voilà, l’investissement est écolo mais coûte bonbon et ne tourne qu’une partie de l’année, de juillet à octobre.

« C’est pour cela qu’on a cherché une utilisation complémentaire pour la chaudière. » Dominique aurait pu cultiver des fraises hors-sol en février mais l’eau de source coulant aux pieds de la ferme, il a préféré rejoindre le camp de la centaine de spiruliniers français. « Au début, je n’y connaissais rien », confie celui qui ne peut plus se passer de sa cuillère de spiruline quotidienne. Qu’importe, de stages en rencontres, l’agriculteur finit par ouvrir son premier bassin de microalgues en 2014.

Eau bénite des dieux de la nutrition

Aujourd’hui, les bassins du Gué-Longroie s’étendent sur 12 000 m2 et ressemblent à des piscines d’un bleu-vert  profond dont on aurait limité l’accès à des êtres de moins de 10 centimètres de haut. Les roues à aube servent à agiter l’eau et l’ombrage est contrôlé pour que les algues ne risquent aucune insolation. Pour reproduire le milieu naturel des lacs du Tchad, l’eau est légèrement salée, à raison de 5,5 grammes de sel par litre quand la mer en concentre 35 grammes.

Et si, dans la nature, les algues se nourrissent de minéraux dissous et partiellement des excréments des flamants roses et autres bestioles qui trainent dans le coin, chez Dominique, les algues attendent la pitance faite de nutriments agréés bio et d’urée (c’est très propre bien que très proche de la pisse) pour pousser. « Cette partie azotée ne peut être labellisée en bio, explique l’agriculteur. On travaille avec la Fédération des spiruliniers pour développer un cahier des charges bio propre à la filière ».

Spaghettis verts

Comment ça se pêche une algue de quelques dixièmes de millimètres à peine ? La récolte s’effectue tous les deux jours vers 5 heures du matin. Une pompe plongée dans le bassin aspire le liquide et, par un jeu de tamis, délivre une pâte verdâtre. Celle-ci passe alors dans une sorte de machine à spaghetti pour former des filaments entreposés sur des tamis de séchage. Après quelques heures dans le séchoir à basse température (moins de 35 °C), la spiruline ressort allégée de 80 % de son poids initial. Elle sera alors réduite en poudre dans une sorte de gros moulin à café.

« Mon père (85 ans) a mis longtemps avant d’avouer que son arthrose avait diminué grâce à la spiruline », se réjouit Dominique devenu le premier consommateur de son algue bleue. Le passionné conseille d’en prendre 3 à 5 grammes par jour, le matin à jeun, dans une eau tiède citronnée. Est-ce grâce à la spiruline qu’il ne fait pas ses 49 printemps ? Plus que s’il fumait tous ses champs de tabac, en tous cas.