Par Hélène Binet, 9 février 2016

Stéphane Gigandet ne se déplace jamais sans une bouteille de ketchup dans son sac pour démontrer l’intérêt du projet Open Food Facts qu’il a créé. « Il existe aujourd’hui des tas d’informations sur les étiquettes comme la liste des ingrédients ou le tableau nutritionnel. Avec quelques amis, on s’est dit qu’avec toutes ces données on pouvait créer un genre de Wikipédia pour les produits alimentaires. »

L’ingénieur en informatique commence la démonstration. La bouteille dans une main, le smartphone dans l’autre, le centralien père de famille ouvre l’application Open Food Facts (pour les I-phone elle est là) et scanne la bouteille rouge. En deux secondes, l’écran nous livre les entrailles du produit. On découvre que le ketchup est sans conservateur ni épaississant (un bon point), que les ingrédients viennent de l’union européenne (pas si mal), puis vient la note globale, un D rose bonbon justifié par de grandes quantités de sucre (15,9g/100g) et de sel (2,3g/100g). « Il y a encore pire » explique Stéphane, qui compte dans sa base de données 90 ketchups répertoriés.

« Voilà deux ans que les industriels tergiversent sur la façon d’évaluer nutritionnellement les aliments. Ils ne veulent pas afficher la couleur ? Nous le faisons pour eux, selon les calculs initiaux du Professeur Hercberg. » Stéphane Gigandet

Et est-ce qu’il y a mieux ? Pour le savoir, deux solutions s’offrent à nous : scanner tous les ketchups en rayon ou aller fouiller dans la base Open Food Facts en ligne. Là, on peut effectuer une recherche en quelques clics derrière son ordinateur. Vous voulez un ketchup noté C ? Tapez votre requête, on vous livrera les marques qui ont reçu cette note (ne cherchez pas les bons élèves A et B, ils n’existent pas dans cette catégorie). Vous souhaitez connaître les ketchups ayant un taux de sel inférieur à 2g/100g ? Cliquez. Grâce à cette base de données ultra complète, vous pouvez même croiser les données, éditer de jolis graphiques et pourquoi pas vous en servir pour imaginer une nouvelle appli.

« Nous considérons que les informations sur les produits alimentaires sont trop importantes et utiles pour les garder enfermées dans un coffre-fort », explique le jeune quadragénaire. Nous avons donc décidé de faire exactement l’inverse. De donner nos données. » Depuis le début de l’aventure, tout le monde peut accéder au trésor d’Open Food Facts, y contribuer et utiliser les datas pour construire des sites, des services, des logiciels, des applications mobiles, pour écrire des articles, sous réserve uniquement de citer la licence. « Nos données sont d’ores et déjà utilisées pour développer des applications pour les diabétiques ou les allergiques » s’enthousiasme Stéphane.

Si Stéphane et son équipe bénévole ne souhaitent ni lancer des actions de boycott, ni de lobbying, ils espèrent en toile de fond faire bouger les lignes. Changer les comportements par le simple fait de rendre accessibles les informations écrites en corps 6 au dos des produits. Aujourd’hui, la note nutritionnelle pourrait bien secouer les industriels. Les calculs permettant d’attribuer des lettres de A à E sont ceux de Serge Hercberg, Professeur de nutrition (Paris 13, Inserm), auteur du rapport sur la prévention nutritionnelle de 2014, qui depuis deux ans connaît de nombreux rebondissements.

« Aujourd’hui, les marques ne permettent pas aux consommateurs d’avoir accès facilement aux données nutritionnelles », rappelle Elisabeth Laville, experte de la responsabilité sociale des entreprises et fondatrice du cabinet Utopies. Le débat en cours sur l’étiquetage nutritionnel où personne n’arrive à se mettre d’accord sur un cahier des charges commun montre bien à quel point les entreprises souhaitent éviter la comparaison. Mais il faut qu’elles se rendent compte que si elles ne le font pas spontanément, d’autres le feront pour elles. C’est déjà le cas avec Open Food Facts. »

Et ça change quoi de rendre accessible la quantité de glucides, de sucres et de lipides dans nos aliments ? De brandir les additifs ? « L’étiquetage énergétique n’a pas tant fait changer les consommateurs que les fabricants », précise Elisabeth Laville. « Le rouge étant peu affichable, tout le monde a fait en sorte progressivement de revoir ses produits pour les passer au vert. On peut facilement imaginer qu’il se passera la même chose dans le monde de l’alimentaire. »

Les industriels seraient donc plus sensibles au bâton qu’à la carotte ? Ils auraient peur du carton rouge ? Tout le laisse croire. Citoyens, vous savez donc ce qu’il vous reste à faire. Pour que les ketchups redeviennent fréquentables, pour que les céréales du petit-déjeuner réduisent leurs 40% de sucre, pour que les ingrédients soient davantage locaux, pour que le bio et l’équitable soient plus visibles sur les étals, pour que l’on oublie l’huile de palme… Vous aussi participez à Open Food Facts. Brandissez votre smartphone, ouvrez vos placards, scannez, partagez, faites tourner les informations. Camarades de la transparence alimentaire, la food révolution est en marche !