Par Hélène Binet, 7 novembre 2013

C’est fou comme local a la cote. On n’a jamais été aussi chauvins côté consommation. Partout, les mentions « fabriqué en France », « Made in France », « Cocorico, c’est fait par chez nous » se multiplient. Un durcissement de la législation ? Plutôt un excès de zèle ou une stratégie marketing. Car sachez-le, tout ça n’a rien d’obligatoire. « Aucune disposition nationale ou communautaire n’impose l’apposition d’un marquage d’origine sur les produits fabriqués dans l’Union européenne ou importés, sauf exception (certains produits alimentaires ou agricoles…) », explique le service Info douanes services. Bah oui parce qu’en vertu des règles de l’Organisation mondiale du commerce, nul n’est forcé d’écrire sur son étiquette ou ailleurs « made in France » ou de préciser l’origine de ses produits à part quelques  exceptions. Les fruits et légumes par exemple, l’huile d’olive, le miel. La faute à la PAC et à ses taux de taxes fluctuants.

Alors pourquoi voit-on fleurir des étiquettes franco-françaises un peu partout ? Parce que ça fait vendre pardi. Les études auprès des consommateurs montrent que « l’origine des matières premières et le lieu de fabrication sont les deux premières informations attendues sur les produits. Plus de la moitié des Français associent la consommation  durable à la fabrication locale et un quart d’entre eux privilégient les produits fabriqués localement », précise le site mescoursespourlaplanete dans son dernier rapport sur les Chiffres de la consommation responsable. T’y veux du bleu-blanc-rouge ? Cht’y donne. D’autant que ce n’est pas très contraignant.

En effet, pour pouvoir indiquer une quelconque origine française, il faut, dixit les Douanes : « que la transformation sur le sol français soit suffisante. » Vachement précis. Dans l’article 24 du Code des douanes communautaires, ça donne ça : « une marchandise dans la production de laquelle sont intervenus deux ou plusieurs pays, est originaire du pays où a eu lieu la dernière transformation ou ouvraison substantielle, économiquement justifiée, effectuée dans une entreprise équipée à cet effet et ayant abouti à la fabrication d’un produit nouveau ou représentant un stade de fabrication important. » En clair, si un I-Pod vient de Chine et qu’on lui ajoute des écouteurs fabriqués en France, l’ensemble ne pourra pas être estampillé « made in France ». En revanche, si toutes les pièces détachées viennent du bout du monde mais sont assemblées dans la Nièvre, l’engin pourra se targuer d’être fabriqué en France. Ca vaut donc pour un Cola à l’eau de source embouteillé dans l’Hexagone ou pour les vaches élevées pendant des années en Roumanie et abattues en France (après avoir été engraissés sur le sol français pendant pendant les 3 derniers mois) .

Et c’est qui qui contrôle toutes ces déclarations ? Aux frontières quand un produit est mis sur le marché, ce sont les douanes qui s’y collent. Une fois les produits distribués, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes prend le relais. « Pour toutes les allégations « Made in France » ou « tous les France quelque chose », le dernier mot revient à la Direction des fraudes, explique Marie Taillard, chargée de mission à la DGCCRF. Notre rôle est de pointer les allégations fausses, de dénoncer les tromperies. Le principe de base pour afficher une fabrication française repose sur le fait qu’il doit y avoir une valeur ajoutée significative sur le territoire. Mais les critères de valeur ajoutée n’étant pas définis, cela reste très subjectif et à notre appréciation.  »

Depuis quelques temps, pour tenter d’éclairer le consommateur (ou l’embrouiller, on n’a pas encore tranché), des labels privés se sont créés ici et là. Le dernier en date s’appelle Origine France garantie. Mis sur pied en mai 2011 par l’association Pro-France, il distingue les produits fabriqués dans l’Hexagone. « Donnez du sens à vos achats, consommez responsable, favorisez les circuits courts », telles sont les promesses du label. Dans la réalité, on est loin de la relation directe producteur-consommateur. Laurence Massera, du bureau Veritas Certification  en convient : « quand on parle de circuits courts, il s’agit de proximité géographique et non de la limitation du nombre d’intermédiaires. »  Circuit-court = fabrication principalement assurée sur le sol français donc dans le jargon de Pro-France, ça pourrait être utile de le préciser. « Pour recevoir l’estampille, ajoute la chargée de communication, il faut que 50% a minima du prix de revient unitaire soit français et que le produit prenne ses caractéristiques essentielles en France ». Sachant qu’interviennent dans le prix de revient aussi bien les matières premières que les coûts de personnel ou le processus de production (électricité…), on arrive vite aux 50% fatidiques. Aujourd’hui, les crèmes glacées Hageen Dazs, le maïs Géant Vert et 5000 autres produits portent ce label.

Nous voilà bien avancés. Heureusement le site mescoursespourlaplanete.com nous donne quelques pistes utiles dans son guide made in France pour consommer vraiment français. On apprend qu’il vaut mieux se meubler à la CAMIF, choisir un robot Magimix et laver sa vaisselle aux produits L’Arbre Vert. Quant à l’alimentaire, on vous l’a déjà dit, pour manger local, c’est simple : on achète directement aux producteurs !