Par Gaelle Petit, 11 décembre 2013

– Mon premier est une voile de grande surface et très creuse, assurant un maximum de vitesse.
– Mon second est une voie de circulation autour de laquelle sont construites des maisons.
– Mon troisième est un prénom féminin.
Mon tout est une cyanobactérie aux multiples vertus toniques et préventives, bourrée de protéines, oligo-éléments, fer, bêta-carotène et vitamines… bref, de quoi vous donner une sacrée pêche durant l’hiver.

Alors… la réponse ? La spi-ru-line.
Bon, en même temps, on comprend que vous ayez séché : la France ne compte qu’une centaine de producteurs de spiruline, basés surtout dans le Sud car sa culture nécessite de la chaleur et de la lumière. Il faut recréer le milieu tropical d’où elle vient pour qu’Arthrospira platensis, principale espèce utilisée se sente comme à la maison.

Pouvoir re-créer un micro-climat sur des terres abordables a conduit Thomas Gabrion, jeune agriculteur originaire de Touraine, à s’installer en Charente, dans les champs des Vallandreaux, à Roullet-Saint-Estèphe. Il a ainsi développé son projet et créé son entreprise Icares Spiruline soutenu financièrement par la NEF (société solidaire française) et par le club local d’investisseurs solidaires les Cigales de l’Angoumois.

Thomas a découvert cet organisme photosynthétique pareil à une spirale dans une ferme du Mali alors qu’il travaillait pour le compte d’ONG. «Au Sahel, elle est utilisée dans la lutte contre la malnutrition. C’est un aliment à part entière, pas un complément alimentaire.»… D’ailleurs, c’est un ingrédient hyper ancien, les scientifiques estiment que la spiruline est apparue sur terre il y a 3.5 milliards d’années. L’algue consommant du CO² aurait contribué à la création de notre atmosphère et au développement de la vie. Ca en bouche un coin non ?

Dans la série des infos scotchantes, sachez également qu’en plus de nous avoir donné la vie, la spiruline pourrait nous nourrir aujourd’hui. Elle est largement plus riche en protéines que la viande, le blé ou le soja puisqu’elle contient un taux de protéines record, entre 60 et 70%. Et puis Popeye peut revoir ses classiques. Avec une teneur de 15 mg de fer pour 10 g d’algue, c’est une source de fer incroyable (cette teneur n’est que de 0,35 mg pour 10 g d’épinards).

Bon, et concrètement, comment se passe cette culture ? Les pieds dans l’eau ?
La croissance de cette micro-algue est organisée dans des bassins abrités sous des tunnels et elle est ultrarapide.  A maturité de la production, la spiruline se multiplie par quatre en une journée ! Comment on la récolte ? A l’épuisette ?  C’est une pompe qui permet d’amener l’eau bleu-vert jusqu’à deux filtres : le premier retient les impuretés et le second capture la spiruline. Elle sera ensuite pressée et séchée. Dans un bassin, on peut espérer récolter 1 kg de mini-spaghetti secs tout verts, qui se mangent comme ça nature ou servent à accompagner des soupes et des sauces. Mais attention, il ne faut surtout pas la faire cuire car elle en perdrait toutes ses qualités.

En France, la culture de spiruline est tellement récente qu’il n’y a pas encore de cahier des charges établi concernant sa culture biologique. En revanche, notre pays est le seul à ce jour, à avoir organisé sa production artisanale au travers de la fédération des spiruliniers , dont la volonté est d’œuvrer pour une « qualité française » et ainsi se démarquer des concurrences industrielles. Cocorico !

Et  part ça, c’est bon la spiruline ou c’est juste un moyen de faire le plein de protéines sans passer par la case steak ? Difficile de décrire le goût de l’algue bleue. « Les témoignages issus de la conquête du Mexique par les Espagnols au XVIe siècle font par exemple souvent état d’un goût de fromage frais tandis pour les Aztèques, le goût de la spiruline se rapportait plutôt à une origine minérale », rapporte le site spirulinea.com. En gros, on peut dire que la spiruline évoque indéniablement la mer et la verdure. On ne la croque pas à pleines dents mais on la saupoudre ici et là, un peu comme une plante aromatique. Elle se marie bien avec tout ce qui est vert : épinards, blettes, petits pois, artichauts, chou… Mais pas seulement. Elle peut être excellente dans une tapenade d’olives noires. Salade à la grecque, guacamole, retrouvez quelques idées recettes ici ou là. Et surtout, n’en mettez pas à toutes les sauces non plus, la dose recommandée se situe entre une et deux cuillérées à café par jour !