Par Stéphanie Duqueyroix, 16 décembre 2015

Les Grecs de l’Antiquité nommèrent cette substance résineuse « propolis », « pro » signifiant « en avant » et « polis » la cité, la colonie  – il ne leur avait pas échappé que les abeilles utilisaient cette gomme collante pour combler les brèches de la ruche et donc se protéger des envahisseurs. Comme les Assyriens, les Grecs utilisaient déjà la propolis pour leur santé : Aristote en parlait comme d’un remède contre les affections de la peau, les plaies et les suppurations. Les Incas, eux, l’utilisaient contre les infections fébriles, tandis que les Egyptiens l’appelaient « cire noire » et s’en servaient pour momifier les morts. Mais de quoi la propolis est-elle donc faite ?

La propolis est récoltée par des abeilles ouvrières butineuses, au dernier stade de leur existence, sur les bourgeons ou les écorces de certains arbres comme le peuplier, le saule, le marronnier, le sapin ou encore le bouleau. L’abeille découpe les gouttes de résine avec ses mandibules, en fait de petites boules puis les accroche dans les paniers de ses pattes arrière pour les ramener à la ruche.

Contrairement au pollen que les abeilles récoltent par mégarde en butinant, la résine est volontairement et méthodiquement cueillie. Elle est ensuite transformée par l’apport de salive en un complexe unique, la fameuse propolis, que les abeilles appliquent sur les parois extérieures de la ruche. Ce bouclier les protège ainsi des courants d’air, de l’humidité, des moisissures. À chaque entrée ou sortie les abeilles sont en contact avec ce « tapis » qui aseptise leurs pattes et leurs poils – c’est le pédiluve de la colonie. Il permet d’éviter les agressions externes, les invasions microbiennes et fongiques.

Une ruche produit une centaine de grammes de propolis par an environ. Pour la récolter, l’apiculteur place des grilles à propolis par dessus les cadres et gratte ensuite ces dernières. La propolis doit être récoltée fraîche et non oxydée afin de conserver ses vertus thérapeutiques.

Et des vertus, elle en a pléthore car elle contient des provitamines A, des vitamines B, des minéraux, des oligoéléments, des acides aminés ; on lui connait aussi des propriétés antibiotiques, antioxydantes, antiseptiques, antivirales, antibactériennes, anti inflammatoires… Elle est un médicament naturel pour de nombreuses affections courantes en automne et en hiver  : angines banales, pharyngites, laryngites, rhinopharyngites, rhinites, sinusites, otites externes. Les flаvonoïdes qu’elle contient, pаr exemple, vont аctіver lа synthèse des anticorps et renforcer le système іmmunіtаіre de l’orgаnіsme.

La propolis peut se mâcher sous sa forme brute, mais elle a généralement un goût assez fort et peu agréable. On a la trouve aussi en spray nasal ou buccal, en tablettes, en gélules, en gommes à mâcher mais aussi en teinture mère. Alors, avant l’hiver pourquoi ne pas faire une petite cure de propolis afin de se préparer aux grands froids ?