Par Juliette Krier, 17 novembre 2015

Ce petit hameau, c’est l’antre de Brigitte et Patrick Baronnet, qui avec leurs quatre enfants vivent avec 700 euros par mois sans factures d’eau ni d’électricité depuis quarante ans. Des ermites ? Non, des rêveurs pragmatiques qui placent la quête de l’autonomie au cœur de leur vie.

Commençons par le commencement. Nous sommes en mai 68. Les Baronnet prennent conscience que les partis politiques ne changeront pas le monde. Ils doivent miser sur l’autonomie pour faire bouger les lignes et décident ensemble de prendre leur vie en main, pour ne plus vivre par procuration.

Sur le papier, c’est toujours plus facile à écrire. Dans la réalité, il leur faut d’abord quitter Paris, leur ville natale. Nous sommes en 1976, Patrick vient de terminer ses études et s’apprête à enseigner. Il choisit de poser son cartable en Loire-Atlantique et, avec sa femme, s’installe à Châteaubriant. En arrivant, les deux jeunes mariés réalisent que pour atteindre leur but d’autonomie, ils doivent devenir propriétaires. Ils prospectent alors dans la campagne pour trouver un bien à acheter. Pour 6 000 euros, ils dénichent la petite maison au milieu des champs où ils vivent encore aujourd’hui.

Dans les années 1970, l’heure n’est pas à l’écologie. Brigitte et Patrick passent alors pour de doux allumés. Les paysans voisins ne leur donnent pas sept ans avant de rejoindre les faubourgs parisiens. Pourtant le couple fait son petit bonhomme de chemin. Pendant vingt ans, ils tentent de s’affranchir des « faux besoins » et de trouver ce qui leur est le plus indispensable pour vivre : boire, manger, se chauffer, habiter, s’entraider… C’est ainsi qu’ils restaurent leur petite maison en la transformant en habitat autonome, un véritable modèle écologique. Pour cela Patrick a inventé des techniques remarquables.

Comment ça fonctionne une maison autonome ? Avec le vent, la pluie, le soleil et la terre ! Les Baronnet ne reçoivent plus de factures d’eau depuis qu’ils ont enterré deux cuves en béton de 4 000 litres dans leur jardin. L’eau de pluie glisse sur les toits et atterrit dans les cuves. Pour être totalement autonome en eau, il leur faut aussi réduire leur consommation ! Les Français consomment en moyenne 130 litres d’eau par jour et par personne, Brigitte et Patrick seulement 20 litres. Comment ? Grâce aux toilettes sèches. Quand on sait que 25 % à 30 % de la consommation d’eau potable des ménages passe par les WC, il n’y a pas de secret. Le but de ces toilettes est aussi de créer du bon compost. On réintroduit nos déjections dans l’écosystème agricole, dans l’idée de créer un cycle : on se nourrit, on nourrit la terre, qui elle-même nous nourrit…

Ici, on ne connaît pas plus les factures d’électricité ! Patrick et Brigitte se sont débarrassés de tout ce qui était trop énergivore et ont revu leur équipement en fonction de leurs besoins. Frigidaire et congélateur sont bannis de la maison depuis bien longtemps. La famille utilise un garde-manger dans une pièce fraîche ou dehors suivant la saison. Végétariens, ils vont directement chercher leurs légumes au potager ou mangent des légumes déshydratés ou lactofermentés. Pour l’éclairage, les ampoules à led permettent de ne quasiment pas consommer d’énergie. Quant à l’eau, elle est chauffée avec un bouilleur d’âtre en hiver et avec le chauffe-eau solaire en été.

Enfin, pour se chauffer, le couple a favorisé une bonne isolation au chanvre et confient au bouilleur d’âtre ainsi qu’aux deux serres installées côté sud de la maison la totalité du chauffage. Pas question pour autant de se couper du monde. Les Baronnet ont conservé machine à laver, ordinateurs, téléviseurs et box internet, tous équipés d’un interrupteur pour ne jamais les laisser en veille ! Pour leur fournir le peu d’énergie électrique dont ils ont besoin, la famille peut aussi compter sur le vent, grâce à une éolienne vent faible, et au soleil avec six panneaux photopiles (6 mètres carrés).

Au début des années 2000, alors que la famille recevait de plus en plus de public, un premier bâtiment a été conçu pour recevoir les visiteurs à l’abri. Il s’agit d’un Zome. Ce bâtiment sert désormais de lieu de réunion pour les trois familles qui vivent également dans le hameau.

Conclusion : pour transformer leur petit nid en maison confortable et autonome, pour changer la société sur leur palier, Patrick et Brigitte ont investi 14 000 euros pour la vie ! Soit le prix d’une voiture neuve. Ça ferait pas un peu réfléchir ?